广泛用于塑料增塑剂、工程塑料、合成纤维、尼龙8及9、合成洗涤剂、洗涤皂、油漆、油墨、蜡纸、复写纸、圆珠笔油等的原料,纺织油剂添加剂,木材防腐添加剂,原油回收添加剂,破乳剂等。生产合成农药乳化剂,纺织印染助剂,各类油酸皂以及金属切削液的基础原料。也可作矿物浮选剂,脱膜剂等。
纯油酸为无色油状液体,有动物油或植物油气味,久置空气中颜色逐渐变深,工业品为黄色到红色油状液体,有猪油气味。
纯油酸熔点13.4℃[1] ,沸点350-360℃,相对密度0.8935(20/4℃),蒸汽压:52 mm Hg ( 37°C),折射率 1.4585-1.4605,闪点189℃。易燃,与强氧化剂、铝不兼容。
油酸的钠盐或钾盐是肥皂的成分之一。纯的油酸钠具有良好的去污能力,可用作乳化剂等表面活性剂,并可用于治疗胆石症。油酸的其他金属盐也可用于防水织物、抛光剂等方面。